故事发生在中国贵州的一个边远古镇，以一起并不严重的车祸引出三个不同家庭的生存境况。 13岁的巧妮和8岁的泥鳅是一对姐弟，他们的父母长年在外打工，由于对父母的强烈思念和牵挂，期盼父母的来信成为姐弟生活中的头等大事。弟弟泥鳅是个哑巴，经常用画画寄托对父母的思念。 这一天他画了一幅母亲的肖像，准备给在外打工的父母寄去，可等他把肖像画交给村中的三轮车司机后，突然发现司机企图撕下邮票而将画丢掉，当他怒不可遏与司机发生冲突时，出乎他的意料，司机告诉他是他姐姐巧妮授意的。原来姐姐巧妮苦于弟弟再三要求她给父母写信，又因一时与父母失去联系，为了不使弟弟难过，对弟弟善意欺骗，虽然写好信，却未让人投寄。弟弟泥鳅发觉姐姐欺骗了他，感到伤心气愤，当着姐姐的面撕碎画像，决定自己一个人去城里探视父母，可在镇上却意外发现了母亲。喜出望外的泥鳅急忙跑回家，拉着姐姐与他一同到镇上来...
