1982年夏天，一场巨大的洪灾威胁着嘉陵县城。县委书记郑驰在参加了省防汛指挥部的会议后，驱车赶回。据预报洪水将在24小时涨到标高308米，但没想到洪水提前十几个小时到达了。郑 驰冒着瓢泼大雨，奔向全城最低的北巷子。急流顺着巷道涌来，青年突击队长秀妹子用木筏往返接送群众。洪水已淹到江边临时指挥部，县长方盛禹正在值班，紧急的情况不断出现，一位农民报告说太平坝已被全部淹没。方盛禹急乘201轮去太平坝救灾民。这里已是一片汪洋，灾民不断地被救上船，人员大大超载，随时可能沉没。船长陈光要求靠船头的人先下去，下趟再接，但没人肯动。方盛禹的妻子抱着女儿莲莲在船上，她们带头走了下去，201轮急速离去，远处站满灾民的房屋忽然倒塌，激流卷走了莲莲。郑驰赶到水文站，指定邓晓娴为临时负责人，要求准确及时地向指挥部报告水情。军民们在夜色中紧张地抢救。忽然停电了，人群陷入一片混乱..
